近日，田纳西大学诺克斯维尔分校的蒂克尔工程学院宣布获得美国能源部2000万美元的资助，用于推进核聚变系统的材料开发。该项目的名称为“加速腔体技术综合材料计划”(IMPACT)，旨在创造对未来聚变能源至关重要的高性能材料。
IMPACT项目的负责人是德克萨斯大学橡树岭国家实验室核材料主管Steve Zinkle。他表示：“我们很高兴能开始实施这项雄心勃勃的项目。我们组建的多学科团队包括一些专家，他们在使用基于科学的方法快速设计、制造和部署先进结构材料方面有着丰富的经验。”
实现商业上可行的核聚变能源的一个主要障碍是缺乏符合核规范的反应堆高温结构材料。IMPACT项目旨在通过开发一个全面的流程和数据库，支持美国机械工程师学会(ASME)首个针对核聚变材料的锅炉和压力容器规范认证，从而解决这一问题。这将为从材料认证到实际工程应用的更快过渡铺平道路，加速核聚变技术的商业化进程。
田纳西大学拥有全美领先的核工程项目之一，该项目最近在2024年秋季增加了一个新的辅修专业。IMPACT团队由蒂克尔工程学院的教员组成，包括材料科学与工程助理教授Eric Lass、机械、航空航天和生物医学工程副教授Bradley Jared以及核工程副教授Khalid Hattar。
此次合作与美国能源部的FIRE合作计划相一致。FIRE计划于去年启动，旨在建立将聚变研究与工业联系起来的网络，聚集政府、学术界和行业专家，共同克服将聚变技术商业化的技术障碍。美国能源部的目标是加快将科学发现转化为实际的聚变应用，IMPACT项目的实施将为这一目标提供有力支持。
