在发表于《植物科学前沿》杂志上的一项科学研究中，美国航天局透露，根据莴苣的生长位置，营养成分几乎没有差异。
莴苣与地球上生长的对照样品非常相似，但实际上某些植物中钾，钠和锌等多种元素的含量甚至更高。
这些农作物在装有陶瓷土壤的国际空间站上的密封装置中，在特殊的红色光照下生长了33至56天，并由宇航员通过管子注水浇灌。
植物完全长大后，宇航员将它们收成。有些被吃掉，而另一些则被冷冻或返回地球进行分析。
广告在太空种植的农作物中发现了更高水平的细菌，尽管其中不包括诸如大肠杆菌或沙门氏菌的危险类型。
长期太空任务(包括美国宇航局的火星人员任务)必须在太空中种植食物。
宇航员通常使用的预先包装的普通餐食通过加热，冷冻干燥或辐照进行了灭菌。
这些过程很昂贵，如果宇航员能够吃到自己生长的食物，那么他们就可以以便宜得多的成本在太空中生存。
该研究的合著者，肯尼迪航天中心的项目科学家乔奥·马萨博士说：“国际空间站正在为未来的长期飞行任务提供试验平台。”
“这些类型的作物生长试验正在帮助扩展可以在微重力下有效生长的候选植物。
她总结说：“未来的测试将研究其他类型的多叶作物以及胡椒和西红柿等小果实，以帮助为宇航员的饮食提供补充的新鲜农产品。”
