辐射加工技术能杀灭食品和农产品中的各种腐败微生物和致病微生物。食品辐照杀菌可分选择性辐照灭菌(radurization)、针对性辐照灭菌(radicidation)和辐射灭菌(radappertization)。选择性辐照杀菌是利用一定剂量的电离辐射使食品中腐败微生物的数量降低，以防止食品变质，延长保质期，，一般采用的吸收剂量为1-5 kgy。针对性辐照灭菌就是利用一定剂量的电离辐射，杀死食品内除病毒外的无孢子病源细菌。辐照杀菌是利用电离辐射消除食品中全部微生物，经过这样的处理的食品可以保证食品在室温条件下长期储藏不会腐败，也不会因微生物而引起食品中毒，要达到此目的就需要较高的辐射剂量，一般采用12D10剂量。经过彻底灭菌的辐照食品可在常温下保存较长的时间，适用于特殊人员(如地质勘探人员、登山人员、军人和航天员等)以及器官移植病人、免疫缺陷病人、白血病患者提供无菌食品。
辐照杀虫
寄生虫通过食物传染给人类，应用射线辐照带有寄生虫的食物，是杀死寄生虫，并防止其传染给人类最行之有效的措施之一。实验表明，150～300kgy的射线可以使猪肉中的旋毛虫不育，并阻止其幼虫在宿主消化道发育成熟。危害农产品的害虫包括仓储害虫、检疫性害虫和寄生虫。实验证明，用较低的剂量辐照能杀灭农产品中的这些害虫，达到减少农产品损失的目的。不同时期、不同科目的害虫对辐照的敏感性不同。国内外大量实验结果表明，500kgy足以控制侵入稻米、玉米、小麦和豆类等害虫，同时辐照处理对这些农产品的质量和加工品质没有明显影响。
抑制发芽
寄生虫通过食物传染给人类，应用射线辐照带有寄生虫的食物，是杀死寄生虫，并防止其传染给人类最行之有效的措施之一。实验表明，150～300kgy的射线可以使猪肉中的旋毛虫不育，并阻止其幼虫在宿主消化道发育成熟。危害农产品的害虫包括仓储害虫、检疫性害虫和寄生虫。实验证明，用较低的剂量辐照能杀灭农产品中的这些害虫，达到减少农产品损失的目的。不同时期、不同科目的害虫对辐照的敏感性不同。国内外大量实验结果表明，500kgy足以控制侵入稻米、玉米、小麦和豆类等害虫，同时辐照处理对这些农产品的质量和加工品质没有明显影响。 大蒜、洋葱、马铃薯等鳞茎和块根类蔬菜在采摘后有休眠期，它们的休眠期内生长暂停，内部代谢维持在很低的水平。休眠期一过，其呼吸强度加强，生理代谢加剧。这类蔬菜在休眠期过后极易发芽，引起腐烂变质，马铃薯发芽后还会产生有毒物质，使其丧失食用价值。因此，必须采取有效措施控制鳞茎和块根类蔬菜在储藏期间的发芽问题。辐照能通过影响果蔬的生理代谢和生长点的结构，干扰生理活性物质的正常合成，达到有效抑制发芽的目的辐照抑制发芽的剂量为50~150kgy，在此剂量范围内，能够有效抑制马铃薯、甘薯、大蒜、洋葱、生姜的发芽。
延迟成熟和延长储藏期
寄生虫通过食物传染给人类，应用射线辐照带有寄生虫的食物，是杀死寄生虫，并防止其传染给人类最行之有效的措施之一。实验表明，150～300kgy的射线可以使猪肉中的旋毛虫不育，并阻止其幼虫在宿主消化道发育成熟。危害农产品的害虫包括仓储害虫、检疫性害虫和寄生虫。实验证明，用较低的剂量辐照能杀灭农产品中的这些害虫，达到减少农产品损失的目的。不同时期、不同科目的害虫对辐照的敏感性不同。国内外大量实验结果表明，500kgy足以控制侵入稻米、玉米、小麦和豆类等害虫，同时辐照处理对这些农产品的质量和加工品质没有明显影响。
辐照通过推迟植物内源激素乙烯的产生和呼吸跃变的出现，降低储藏期呼吸强度和提高乙烯的作用阈值来达到延长果蔬储藏寿命的目的。辐照用于延缓成熟时间时，辐照剂量的确定应该兼顾果蔬对辐照的耐受性，不同的品种、不同的采摘期对水果蔬菜的辐照耐受性都有很大影响。草莓、龙眼、芒果和蔬菜可忍受1-2kgy辐照剂量;香蕉、苹果、桔子、甜瓜可以耐受0.3-1kgy辐照剂量;葡萄、桃子、梨等果蔬可以耐受的剂量在0.03kgy以下。蘑菇在储藏期间容易出现开伞现象，用0.5-1.0kgy剂量辐照，可以有效地抑制蘑菇的开伞。
食品辐照检疫处理
寄生虫通过食物传染给人类，应用射线辐照带有寄生虫的食物，是杀死寄生虫，并防止其传染给人类最行之有效的措施之一。实验表明，150～300kgy的射线可以使猪肉中的旋毛虫不育，并阻止其幼虫在宿主消化道发育成熟。危害农产品的害虫包括仓储害虫、检疫性害虫和寄生虫。实验证明，用较低的剂量辐照能杀灭农产品中的这些害虫，达到减少农产品损失的目的。不同时期、不同科目的害虫对辐照的敏感性不同。国内外大量实验结果表明，500kgy足以控制侵入稻米、玉米、小麦和豆类等害虫，同时辐照处理对这些农产品的质量和加工品质没有明显影响。
辐照检疫是利用辐照杀死农产品和食品中的检疫对象的一种技术，可以作为农产品国际贸易中的一种检疫手段。农产品和食品的检疫处理通常以化学熏蒸剂为主，但熏蒸剂处理对环境和操作人员健康产生严重危害，因此主要的熏蒸剂已被禁用或逐步被禁用。其他检疫方法如热处理会降低许多商品的质量，冷处理则需要更的长时间，难以适应不断增长的农产品贸易的需要。辐照处理在多年的研究应用中显示出其作为一种检疫处理方法特有的优势，即具有操作方便、无环境污染、安全可靠以及经济适用等优点，已成为食品辐照技术的一个新的发展方向。
