孟加拉国三只动物的块状皮肤病的皮肤病变特征。可见覆盖全身的活动性结节性皮肤病变
在过去的四年中，曾经仅限于非洲湿热气候的疾病在亚洲和欧洲的各个地区首次出现。这种块状皮肤病的迅速传播，使牛变得虚弱，有时甚至是致命，既神秘又令人担忧。
原子能机构和联合国粮食及农业组织(粮农组织)的实验室正在支持亚洲国家诊断块状皮肤病和查明该疾病的不同遗传菌株。这是对这一动物疾病大流行采取有效对策的先决条件。
据粮农组织称，该疾病给农民造成重大经济损失，同时给有关部门在预防和控制措施方面造成成本。联合国粮农组织估计，2016-2017年巴尔干半岛爆发的块状皮肤病在接种疫苗、扑杀和死亡动物的补偿以及空气熏蒸等方面直接给受影响国家造成了超过2000万欧元的损失。这次在亚洲范围更广的疫情对经济的影响尚待量化。
追踪传播
该疾病以感染该病毒的牛的皮肤上形成的特征性病变命名，目前对肿块性皮肤病的传播途径只有部分了解。以前在非洲和中东爆发的疫情已将不同种类的苍蝇确定为传播媒介，但受感染动物和受污染动物产品(如精液或牛奶)的移动也可能是传播的嫌疑人。
“我们需要仔细重新审视这种疾病的媒介是什么。我们对它如何在非洲传播有了一些了解。我们对欧洲的传播媒介稍有了解，但我们对使其在亚洲蔓延的媒介一无所知。”粮农组织/国际原子能机构粮食和农业核技术联合中心动物生产和卫生实验室负责人乔瓦尼·卡托利说。实验室团队与孟加拉国、不丹、柬埔寨、印度尼西亚、尼泊尔、蒙古、缅甸、斯里兰卡、泰国和越南的实验室、研究人员和兽医部门直接联系，试图帮助他们通过核衍生聚合酶链反应技术了解病毒的起源和传播，与全球用于识别和分析COVID-19的方法相同。
根据受影响最严重的国家名单，病毒可能已经从北非传播到了包括俄罗斯在内的中东和欧洲。然后它意外地出现在中国和南亚。总体而言，该病毒已在多种气候中传播，目前尚不清楚这种传播是如何在如此短的时间内发生的。
“病毒的传播速度非常快，比预期的要快得多。它于2019年首次出现在中国，仅仅一年之后，我们在亚洲已经有了不止一种病毒株，”卡托利解释说。
然而，大流行造成的全球旅行限制影响了国际原子能机构支持对该疫情的应对的能力。当肿块皮肤病于2016年首次在保加利亚出现时，专家们能够前往那里进行暴发调查。这次，卡托利和他的团队与受影响的亚洲国家的对口单位在线合作，以设备，试剂和消耗品的形式提供紧急支持，并调查了疫情并分析了提交给奥地利粮农组织/国际原子能机构实验室的样品。通过兽医诊断实验室(VETLAB)网络，亚洲的实验室可以几乎实时地分享数据和结果，粮农组织/国际原子能机构实验室团队可以立即就各国如何改进其程序提供意见和建议。
正确的回应
对病毒的快速反应对于控制其传播至关重要，其方法包括扑杀、接种疫苗和限制移动。当病毒在欧洲爆发时，最初使用了扑杀法，但这在农民中并不流行。疫苗接种和限制措施最终成功地在该地区消除了该病，但需要确认现有疫苗对新出现的亚洲毒株的有效性。
卡托利说:“确保你有最好的疫苗，这对于省钱和有效是非常重要的——错误的疫苗可能会加剧问题。”他解释说，无效或次于最佳的疫苗可能会导致新的毒株进化并延长病程和扩大传播。国际原子能机构正在与粮农组织驻泰国区域办事处合作，为亚洲国家提供质量保证方面的支持，并确保疫苗对它们的病毒株有效。
无所作为可能导致可怕的经济后果。块状皮肤病是世界动物卫生组织(OIE)列出的疾病之一，所以如果一个国家暴发了这种疾病，那么牛的出口就会停止。此外，这是一种对农村社会和乡村危害最大的疾病。“它们的动物很少，在经济和营养方面尤其可能依赖于牛奶等动物产品。 在目前已经困难的时期，这种额外的病毒是沉重的负担，”卡托利说。
