2020年12月6日，嫦娥五号探测器正择机返回地球。记者从中国农科院了解到，探测器上搭载了兰州畜牧与兽药研究所的紫花苜蓿和燕麦种子，这两种作物在太空中进行空间诱变实验。
此次带入太空的两种作物，用于进行空间诱变实验。中国农科院供图
“一粒种子改变一个世界，一个品种提升一个产业”。据介绍，受制于优质牧草品种缺乏、育种技术滞后的影响，我国草种业水平与发达国家相比有很大差距。如何才能创新育种技术、拓宽遗传资源，突破我国草产业发展“种”的“卡脖子”问题、打破优质草种主要依赖进口的困境?其中，开展种质资源的源头创新是重中之重。
种质资源的源头创新是育种创新的关键。中国农科院供图
自2009年以来，兰州牧药所抗逆牧草育种与利用团队瞄准航天育种新领域、新手段、新方法，通过神舟8号、10号、11号、天宫一号、实践十号、新一代载人飞船和嫦娥试验返回舱等太空飞行器，先后7次将9类38份牧草种子送入太空。育种家悉心照顾、精心选育经历了太空遨游的种子，并于2018年成功培育出国家新品种“中天1号紫花苜蓿”。该品种在形成苜蓿产业化方面具有优质、高产的品种优势，正在北方地区大面积推广种植。与此同时，团队开展的苜蓿、燕麦和红三叶等牧草航天育种试验研究，进展顺利。
