在髋关节置换中，为减少磨损和骨溶解引起的翻修发生率，高交联聚乙烯(HXLPE)被引入临床使用。
1. 第一代HXLPE
第一代HXLPE的生产工艺包含三个重要的步骤：辐照处理、辐照后的热处理、灭菌。理想情况下，磨损减少的大小与辐照吸收剂量成正比，通常吸收剂量约100kGy时，交联达到饱和。照射源(伽马或电子束)的选择对聚合物的耐磨性没有实质影响，商业材料都采用这两种方法。
虽然从耐磨性的角度来看交联是非常有益的，但它的代价是分子流动性降低，材料的延展性降低，以及由于分子链的交联而降低疲劳和抗断裂能力。因此，交联改善了某些特性，但牺牲了其他特性，所以骨科植入物材料必须在交联量与保持机械特性和/或抗氧化性之间取得平衡。
热处理工艺的选择对结晶度和力学性能有显著影响，还可以影响材料的抗氧化性，其中在熔点(约137℃)以下的热加工成为退火，熔点以上的热加工称为重熔。
在剂量为100 kGy时，重熔材料的弹性模量、屈服应力和极限应力均略低于退火材料的相应性能。
退火后的材料结晶度为60%，而重熔后的材料结晶度为43%。在整个应力-应变曲线中，与重熔材料相比，退火材料的较高结晶度导致其更大的抗塑性变形能力。
尽管退火和重熔两种工艺各有优缺点，但这两种材料的临床表现总体上是成功的。
2. 第二代HXLPE
除磨损外的临床失败模式，如断裂、由于位置不正引起的撞击等，可能成为了HXLPE长期临床表现的新的限制因素。围绕抗氧化性和边缘断裂等的重要性的争论，促进了第二代HXLPE的发展。第二代HXLPE指使用辐照以外的方法减少材料磨损，如多次退火、加入维生素E等。
第二代HXLPE的目的是材料氧化性，同时保留甚至提高在高应力应用中所需要的机械性能。
(A)加速老化结合循环变形的试验装置;(B)在加速老化条件(80℃，空气)下进行的常规弯曲试样试验，并在初始应力为10 MPa时进行循环变形;(C)在相同条件下对添加维生素E、经辐照的UHMWPE试样进行了5周测试，没有出现裂纹;(D)经过循环变形和加速老化5周的常规和添加维生素E、经辐照的UHMWPE的平均氧化情况。