大闸蟹学名中华绒螯蟹，是中国的传统美食，深受消费者喜爱。但不同产地的蟹产品价格相差巨大。追溯高质量农产品的来源对于食品安全和规范市场秩序至关重要。优质的中华绒螯蟹，例如阳澄湖大闸蟹，经常被用“洗澡蟹”来冒充和替换，以非法牟取经济利益，也使得广大消费者和生产者的权益受到了严重损害。然而，面对大闸蟹真伪难辨的如此窘境，长期以来却一直缺乏产地溯源的有效技术手段，而是普遍采用的生物和商标的方法，这样做的结果并从科学角度来讲并不准确，实行的结果也不能保证广大消费者能吃到真正的大闸蟹。
那么，有无破解之道呢?科学家把目光对准了一种金属同位素——锶，就是矿泉水里都含量较高的那种金属元素，我们每天刷牙用的牙膏里都含有此元素。但同时，锶(Sr)的同位素又是一种很有潜力的食品溯源指标。锶在自然界有4种稳定的同位素：88Sr、87Sr、86Sr、84Sr，其中87Sr是由87Rb放射性衰变形成。不同地质体对于铅和锶的富集能力不同，会具有不同的87Sr/86Sr，而这种同位素特征会通过水和食物传递到生物体内。
经过长期的研究，中国科学技术大学地球和空间科学学院黄方教授课题组，建立了锶同位素对中华绒螯蟹的溯源方法。与中国检验认证集团合作，采集了四个湖区57个中华绒螯蟹及其生长水域的水样和饲料样品，对其进行了准确的Sr同位素分析。
结果显示，同一只中华绒螯蟹不同部位锶同位素组成一致。来自同一产地的中华绒螯蟹锶同位素组成均匀且一致，而不同产地的中华绒螯蟹具有不同的锶同位素组成。
进一步研究发现，中华绒螯蟹的锶同位素组成与产地的水源相似，不受外来饲料的影响，这表明饲料不是螃蟹中锶的主要来源，螃蟹的锶同位素组成由水源决定。因此，锶同位素可以作为追踪中华绒螯蟹地理起源的可靠工具。也就是说，只要标定了一只螃蟹中的锶同位素含量，就能准确鉴别出这只大闸蟹是否为真正的阳澄湖大闸蟹。这真是吃货们的福音啊。
这个研究成果以论文的形式，日前发表在地球化学刊物《地球化学学报》上。
