来自北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆的维克森林再生医学研究所(WFIRM)的科学家们在实验室中3D打印了一个立方体形状的组织，该组织能够运作并保持活力30天。
这项突破是美国宇航局血管组织挑战赛的一部分，这是一项在体外环境中创造厚的、有血管的人体器官组织的比赛，该小组赢得了第一名和第二名。
该团队创造了带有“腔室”的凝胶状模具，通过让细胞获得足够存活一个月的氧气和营养物质，帮助细胞形成组织。
获奖者还将有机会在国际空间站上推进他们的研究。如果国际空间站真的进行了这项创新，宇航员就可以研究辐射对人体的影响，记录微重力条件下器官的功能，并制定战略，使在太空生活或工作时对健康细胞的损害最小化。
当组织在太空中生长时，这将有助于创造更大、更复杂的工程组织，与在地球上构建的组织相比，这些组织的外观和功能更像人体中的组织。
如果这项研究能够在空间站上进行，改善的血管系统和微重力的结合，将带来地球上组织工程和太空生物制造的新进展。
3D打印组织不仅可以治疗宇航员，还可以用于地球上等待器官移植的病人。
科学家们致力于将活细胞转化为人体器官的方法已经至少十年了——2011年，研究小组培育出了耳朵、肌肉和下颌骨。而该团队已经取得了很大的进展，并在2016年接受了美国宇航局的挑战，使用3D打印技术开发人体组织。
