害虫辐射不育技术是利用钴-60、铯-137放射源放出的γ射线或加速器产生的电子束，对害虫的虫蛹或成虫进行一定剂量的照射，使其染色体断裂导致配核分裂反常，产生不育并有交配竞争能力的昆虫。
而后将大量不育雄性昆虫投放到这种昆虫的野外种群中，造成野外昆虫产的卵不能孵化，或即使能孵化也因胚胎发育不良造成死亡，最终可达到彻底根除该种害虫的目的。
害虫辐射不育技术专一性强，只对一种害虫起作用，对其他生物的影响较小，防效持久，而且能在一个较广阔的地区使害虫灭绝，如果不再从外地迁入，这一地区就可长期免遭此虫的危害。
由于辐射不育的昆虫能主动寻找自己可育的同伴，正是“物以类聚”使它寻找异性远比天敌寻找寄主更有效可靠，因此，它是目前唯一有可能灭绝一个虫种的现代生物防治虫害的高新技术。
我国先后对玉米螟、蚕蛆蝇、小菜蛾、柑桔大实蝇、棉铃虫等10多种害虫进行了辐射不育研究，工厂化饲养和大面积田间释放，取得了显著效果。