格里菲斯大学的研究人员为发表在《生物学快报》上的这项研究做出了贡献，该研究比较了卡卡杜和达尔文周围现今鳄鱼种群的饮食与大约 50 年前在同一地区收集的博物馆标本的饮食。

澳大利亚河流研究所所长Stuart Bunn教授

格里菲斯澳大利亚河流研究所所长Stuart Bunn 教授说：“博物馆标本是在鳄鱼被大量猎杀且数量极少的时候收集的。”

研究表明，将鳄鱼从河流和洪泛区系统中移除的狩猎压力意味着那些主要以海洋猎物为食的鳄鱼。但结果表明，在过去的 50 年中，北领地河口鳄鱼种群的偏好发生了显着而明显的转变，远离海洋食物网。

“随着鳄鱼数量的恢复，它们已经搬回北领地广阔的河流/洪泛区系统，现在似乎更加依赖陆地猎物，”邦恩教授说。

“正在恢复的鳄鱼种群中对食物资源的竞争，以及洪泛平原上野猪等有蹄动物的增加，可能是这种饮食转变的关键驱动因素。

“如果没有过去 50 年来当地野猪数量的激增以及鳄鱼饮食的转变，它们的数量就不可能大幅增长。”

鳄鱼回到北领地卡卡杜这样的河流/洪泛区系统，促使它们转向陆地猎物。学分：斯图尔特·邦恩

这项工作是基于对博物馆标本骨骼中的碳和氮特征与现代动物骨骼中的碳和氮特征的比较。

“我们测量了从鳄鱼的骨骼和其他直接从动物饮食中提取的组织中提取的天然碳和氮同位素，”Bunn 教授说。“这为古老的格言‘你就是你所吃的’提供了真理。”

“今天北领地鳄鱼的碳 13 和氮 15 同位素值显着降低，这反映了从海洋食物来源向陆地猎物的转变。

“稳定同位素分析是一种非常强大的工具，不仅可以了解动物饮食，还可以了解水生和陆地生态系统内部和之间食物网中的整体能量流动。”

鉴于北领地鳄鱼数量和生物量的增长，作者建议他们正在帮助控制该州的野猪数量。

“与此同时，这些顶级掠食者正在增加陆上营养物质流入河流、洪泛区和河口水生生态系统的速度，”Bunn 教授说。

这项研究强调了猎物可用性在促进大型食肉动物种群恢复方面的重要性。