华盛顿正在就拜登政府的核武器政策展开一场斗争，军控倡导者担心总统会违背控制美国军火库的竞选承诺。战场将于明年初进行核态势评估（NPR），同时预计将有国防预算。这关系到美国、俄罗斯和中国之间的军备竞赛是否有机会刹车——或者这场竞赛是否有加速的风险。

尽管拜登在竞选期间——以及在3月份发布的临时国家安全指南中——承诺他的政府将减少“我们对核武器的依赖和过度开支”，但五角大楼的鹰派已经赢得了早期的小规模冲突。

拜登还受到一些盟国的压力，对拜登过去支持将核武器的使用限制在“唯一目的”以阻止和报复对美国或其盟国的核攻击感到紧张。美国目前的姿态更为广泛，对“重大非核战略袭击”留下了核回应。英国和法国对何时使用武器也有一定程度的模糊性，并担心美国改变为“唯一目的”将迫使它们最终缩小选择范围。巴黎率先表达了这些担忧，而艾曼纽尔•马克龙（Emmanuel Macron）在周五与拜登在罗马会晤时提出了核态势问题。

然而，这场大斗争发生在国内，军控倡导者处于守势。

政府2月份的第一份国防预算包括430亿美元，用于一系列核现代化计划，包括唐纳德•特朗普引入的有争议的计划，如新型海射巡航导弹。现代化的总成本可能超过1.5万亿美元。9月，拜登在五角大楼的一位政治任命者莱昂诺•托梅罗（Leonor Tomero）在上任仅九个月后，在一场官僚主义权力斗争中被迫下台。托梅罗质疑是否需要如此庞大且不断增长的核武器预算。

五角大楼发言人约翰•柯比（John Kirby）说：“她的职责转变是一项重组决定的结果，该决定旨在更恰当地使政策的车间结构与政策目标保持一致。”。"核态势检讨仍在进行中,并正由政务司副秘书长负责处理但几位国会消息人士表示，在共和党强硬派、内布拉斯加州参议员黛布•菲舍尔（Deb Fischer）的压力下，她离职。黛布•菲舍尔是核武器体制的坚定支持者，他威胁说，如果托梅罗不被免职，将推迟对拜登资深提名人的确认。

杰弗里•刘易斯（Jeffrey Lewis）说：“似乎她一到那里就受到了幕后工作人员的攻击，他们与国会共和党人一起向五角大楼高级官员施压，要求他们除掉莱昂纳。”，蒙特利米德尔伯里国际研究所核不扩散和地缘政治专家。“这一切都是为了让核武器的进步观点变得不可接受。”斯汀森中心智库核安全项目负责人尼古拉斯•罗斯（Nickolas Roth）表示：“我担心，莱昂纳被免职将在拜登政府中产生一种寒蝉效应，影响到那些可能愿意提出除美国核武器政策现状之外的任何建议的人。”

副国家安全顾问乔纳森•费尔纳（Jonathan Finer）淡化了五角大楼保守派可能影响NPR的担忧。“这将是总统的姿态评估和总统的政策，”Finer在上个月的一次犁头基金会活动上坚持说。“他要求五角大楼像过去的传统一样，带头起草《核态势评估》……但到我们结束时，这将是总统的文件。”考虑到这一点，民主党一直在提醒拜登，他从前任手中继承下来的每一美元用于武器项目，都会减少一美元用于政府的社会愿望。