美国能源部国家核安全管理局（NNSA）正在全力推动核武器生产综合体的“现代化”，这项工作充满了资本密集型项目，承包商在这些项目上茁壮成长。作为现代化的基石，制造新型核武器用钚“弹芯”的新工厂已经面临问题。然而，尽管乌云密布，国会和拜登政府仍在前进。
“弹芯”是美国所有核武器中引起初始核爆炸的空心钚球体。新的弹坑将首先进入新的W87-1弹头，用于一种新型导弹，即地基战略威慑（GBSD），旨在取代美国现有的洲际弹道导弹。排在第二位的是潜射导弹。这两种武器都有其批评者，但弹芯问题可能会成为它们最终的绊脚石。
新的弹芯工厂将位于美国能源部位于南卡罗来纳州的萨凡纳河（SRS）的扩建现场。SRS的计划已经面临巨大的成本增加和进度延误，这引起了国会的怀疑。
2020年，国家核安全局提出了SRS弹芯工厂46亿美元的初始成本估算。到今年6月，这一成本估计已经翻了一番多，达到惊人的110亿美元。时间表也在继续下滑。NNSA在其2022财年预算请求中悄悄承认，最初2030年生产50个弹芯的运营日期已经推迟到2032年至2035年。
当更多的进度挫折迫在眉睫时，国家核安全局试图通过抄近路来节省一些时间。最明显的是他们匆忙地对项目进行了法律要求的环境分析。在匆忙中，国家核安全局未能分析环境正义问题以及能源部综合设施内弹芯生产的影响。最令人关切的是，尚未对钚废物的处置进行审查。公共利益团体于6月29日对能源部提起诉讼，要求编制所需的项目环境影响报告书。对该诉讼的回应将于9月27日到期。
