伊朗新总统任命联合国批准的工程师穆罕默德·埃斯拉米 (Mohammad Eslami) 为该国最高核官员，这给陷入停滞的恢复伊朗核协议的努力注入了新的不确定性。他将接替阿里·阿克巴尔·萨利希 (Ali Akbar Salehi)，后者是麻省理工学院 (Massachusetts Institute of Technology) 训练有素的核科学家，在过去 8 年中一直领导伊朗原子能组织 (AEOI)。
Salehi 和前美国能源部长 Ernest Moniz 是 2015 年协议的主要制定者，该协议正式名称为联合综合行动计划 (JCPOA)，该协议限制伊朗生产核武器所需的浓缩铀或钚的努力，以换取减轻经济制裁。蒙特雷米德尔伯里国际研究所东亚不扩散项目主任杰弗里刘易斯说：“萨利希是完成交易的关键人物，我看不出他离开有任何好处。”
特朗普政府于 2018 年 5 月退出了 JCPOA，此后伊朗采取了多项措施恢复该协议禁止的核活动，包括试验先进的离心机来浓缩铀，达到更高的浓缩水平，以及加工金属铀——这是一项必要的技能。造一个炸弹。 美国总统乔拜登发誓要重新加入该协议，但伊朗仍与美国和其他签署国存在分歧，包括中国、法国、德国、俄罗斯、英国和欧盟。旨在恢复 JCPOA 的上一轮维也纳会谈于 6 月结束，伊朗尚未表示是否会承诺进行另一轮会谈。
伊朗总统易卜拉欣·赖西(Ebrahim Raisi)取代了萨利希，这是前任政府对温和声音进行更广泛清洗的一部分。(Raisi 还取代了 JCPOA 谈判中的另一位关键人物，即外交部长 Mohammad Javad Zarif。)Raisi 于 8 月 29 日任命 Eslami 为 AEOI 总裁;Eslami 还将担任 Raisi 的副总裁之一。Eslami 在底特律大学和俄亥俄大学获得土木工程学位，曾在伊朗前任政府担任住房和交通部长。
伊斯拉米与伊朗军事核计划的关系令外国观察人士感到震惊。2008 年，国际原子能机构对伊斯拉米和其他 12 名伊朗官员实施制裁，理由是他们“参与、直接参与或支持伊朗的扩散敏感核活动或开发核武器运载系统”。非营利组织捍卫民主基金会的防扩散分析师安德里亚·斯特里克 (Andrea Stricker) 说，当时，埃斯拉米领导着一家名为国防工业培训和研究所的国防机构，该机构从 1999 年到 2003 年监督代号为 Amad 的秘密核武器工作。“任命一个与先前核武器计划有关联的人并不是外交的积极信号，”她说。“Eslami 在隐藏、维护、
如果伊朗选择重返 JCPOA 谈判，Eslami 将不得不加快伊朗民用核投资组合的步伐——而萨利希的鞋子将难以填补。萨利希的离职“缩小了伊朗方面的机构记忆以及对技术细节的熟悉——如果伊朗的核计划要重新符合 JCPOA 的限制，这些细节就必须在维也纳敲定，”国际危机组织的伊朗高级分析师 Naysan Rafati 说。
即使外交官设法让 JCPOA 谈判回到正轨，也可能无法复制让伊朗和美国克服相互不信任并达成历史性协议的个人化学反应。“萨利希和莫尼兹发展起来的关系就像瓶子里的闪电，”刘易斯说。“我不希望这样的机会再次出现。”
