2012年8月，美国宇航局好奇号火星车着陆在盖尔撞击坑，开始对火星的勘查工作。其间，好奇号进行了包括探测火星气候及地质、环境是否曾经能够支持生命等任务。其中测量火星表面的辐射环境对了解火星的宜居性至关重要，有助于评估未来宇航员在火星上受到的辐射风险。
由于地球有磁场及足够厚的大气，高能粒子辐射微乎其微。但火星缺乏全局的磁场屏蔽和足够厚的大气保护，高能粒子很容易穿透到火星表面产生辐射危害。火星上的高能粒子既包含来自深空的高能粒子，以及高能粒子和火星环境作用产生的次级粒子。标定火星表面的反弹辐射，能更深入地了解火星表面土壤岩石和高能粒子的作用过程，并进一步探索运用火星地表结构建立未来火星基地的可能性。受限于探测的难度，对这些反弹粒子的直接标定还至今未能实现。
2016年9月，好奇号路过了一个多岩石区域，在逼近岩壁的当天，RAD观测到了辐射剂量的突然下降;在重新离开岩石的过程中，RAD探测到了辐射剂量的逐渐回升。研究人员绘制了火星车360度全景能见度图，发现在停车的位置，大约有近20%的天空视野被岩石完全遮挡。而停车之前，RAD的天空能见度约为90%以上。也就是说，临近的岩石屏蔽了一部分来自高空的粒子，导致了辐射的减少。这一减少的幅度虽小，但是首次直接证实了火星的表面结构(岩石、岩洞等)可能作为未来载人登火任务的“辐射避难所”。
