谈起环保涂料，人们最先想到的或许是高固体分涂料、粉末涂料和水性涂料，它们着眼于少用或者不用挥发性有机溶剂。但目前另一种节能环保涂料——辐射固化涂料正在蓬勃兴起。近年来，在环保节能要求下，辐射固化涂料正成为备受关注的涂料分支，它基本不含挥发性溶剂，采用辐射的方式进行固化，因无需高温烘烤而节约能源。针对辐射固化涂料的应用现状和发展前景，记者昨日采访了亚洲辐射固化协会主席、清华大学化学系教授洪啸吟。
 
据洪啸吟教授介绍，辐射固化是一种4E(经济、节能、环保和高效)技术，辐射固化涂料的发展源于四大驱动力：第一，该涂料的溶剂实际上也是成膜物的组成部分，成膜过程中无溶剂挥发，是一种环境友好型涂料;第二，光固化所需时间通常只要1秒左右，可进行快速的连续化涂装，大大提高了生产效率;第三，光固化涂料无需高温烘烤，省去了热固化所需的烘道，可节约大量能源。如采用高温烘烤固化时，每平方米涂层固化所需能量1600kJ，而辐射固化所需能量仅为64kJ;第四，光固化涂料无需高温，因此可用于怕受热材料的涂装，如塑料、纸张和木材的涂装。
 
洪啸吟教授告诉记者，目前我国辐射固化涂料已经被用在竹木地板、PVC扣板、纸张、皮革、塑料制品、手机、摩托车和光盘上。
 
辐射固化产品年产量已达2万吨左右，并每年以25%～30%的速度增长。自1993年中国辐射固化协会(现全称为中国感光学会辐射固化专业委员会)成立以后，中国辐射固化技术及其产品获得了长足的发展。目前该协会已有四五百家会员单位，其中涂料和油墨生产企业70多家，原材料企业40多家，光源和设备生产企业八九家，其余的是研究院所和应用企业等，并且会员单位还在不断增加。该协会的行业活动也办得红红火火，例如每年举办一次国内年会和培训班，已举办了3次亚洲辐射固化国际会议、2次国际展览等。自2003年起，亚洲辐射固化协会主席已连续3届由中国人出任，这标志着在辐射固化领域中国已在国际上拥有较大影响力，除产品产量大、具备一定的技术水平外，更重要的是中国市场潜力巨大。同时，亚洲辐射固化涂料增长速度已经在领跑全球市场。
 
通常业界人士认为辐射固化是一项不错的技术，但是辐射固化涂料存在技术门槛高、成本高昂、设备投资大等难题。针对这个问题，洪啸吟教授认为，以前中国的引发剂、低聚物和光源等都是依靠进口，所以成本高，但如今这些原料和设备我国已经完全实现了自主生产，这类产品价格已经降下来。并且中国已成为引发剂的世界第一大生产国，除了占领国内市场外，还实现了大量出口。国产单体和灯源的品质也有很大提高，已经能满足一般生产的需要。此外，尽管相同重量辐射固化涂料的价格会高于溶剂型涂料，但溶剂型涂料中有30%的溶剂将挥发而被浪费，因此就实际涂膜的性价比来讲，辐射固化涂料较一般涂料还是具有竞争优势的。
 
当记者问及行业发展趋势时，洪教授对前景表示乐观，因为辐射固化涂料符合当今节能环保的大趋势。在短短十来年时间里，中国辐射固化涂料从起步到发展壮大，稳扎稳打，现在已发展到在国际市场占有一席之地。但他也表示，目前我国辐射固化涂料主要还应用在一些较低端的领域，仍需向汽车涂料、卷材涂料、光纤涂料和电子产品等高端市场进军，同时要发展光固化粉末涂料、阳离子光固化涂料、双重光固化涂料和电子束固化涂料等涂料新技术。