美国研究人员近日在《JAMA肿瘤学》上发表的一项研究显示，对于癌症治疗来说，质子治疗和目前的标准光子治疗——X射线放疗相比，疗效相似，但副作用更少。

该研究由美国圣路易斯华盛顿大学医学院和宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院研究人员联合进行，对质子治疗与光子治疗的效果和副作用情况进行了对比。有1483名非转移性、局部晚期癌症患者参与了该项研究。这些患者都接受了同步放化疗，其中391名患者接受了质子治疗，1092名患者接受X射线放疗。

研究人员发现，在治疗期间，两组患者在生存率和癌症控制方面无明显差异，质子治疗组一年的总体生存率为83%，而X射线治疗组为81%。但两种疗法的副作用差异十分明显：在90天内，质子治疗组中有45名患者(11.5%)出现了严重的副作用症状，而X射线治疗组有301名患者(27.6%)在同一时期出现了严重副作用症状。这种差异还是在质子治疗组患者平均年龄更大且存在更多医疗问题情况下出现的。研究人员称，剔除这些差异因素影响，接受质子治疗的患者在90天内出现严重副作用症状的风险要比接受X射线治疗的患者低三分之二。

质子和X射线这两种放射疗法均已获得美国食品药品管理局的批准，用于癌症治疗。X射线束由光子组成，可以直接穿过人体，其会在穿过健康组织时产生严重副作用。而质子则是相对重的带正电粒子，其会在击中目标后停止，从而降低对健康组织造成损害的机率。

研究人员表示，同步放化疗是许多癌症的标准治疗方法，新研究表明，质子治疗结合同步化疗，可达到与常规X射线放疗相似的肿瘤控制效果，但副作用更少。这一发现可能会促使放射肿瘤学家设计新的临床试验，以研究通过增加质子放射剂量提高疗效的可行性。同时该发现也为老年癌症患者获取其可耐受的治疗手段提供了更好选项。随着人口老龄化趋势发展，这一点更显重要。