近日，洛斯阿拉莫斯国家实验室(LANL)宣布成功完成了火卫二实验，这是美国自20世纪90年代以来首次使用高品位低浓缩铀(HALEU)燃料进行的临界实验。

据了解，火卫二实验对于设计和安全评估HALEU燃料至关重要。为了推动这一领域的发展，美国能源部(DOE)和核管理委员会正紧密合作，致力于开发HALEU的临界数据。截至目前，DOE已向16个相关项目提供了总计1700万美元的资金支持。

此次火卫二临界性演示在内华达州试验场的国家临界性实验研究设施进行。该设施作为美国唯一具备在临界水平或接近临界水平进行裂变材料实验的通用临界实验中心，在实验中发挥了关键作用。实验团队通过改造关键装配设施，成功容纳了新的石墨核心和HALEU燃料芯块“容器”。同时，他们还进行了室温测量和加热至超过200华氏度(约93.3摄氏度)的测试，以全面评估HALEU燃料在不同条件下的临界安全性能。

LANL核电项目经理Chris Stanek对此次实验的成功表示高度赞赏。他强调，火卫二实验是部署HALEU燃料核反应堆的重要一步，并为未来由火卫二驱动的实验奠定了坚实基础。Stanek还指出，许多先进反应堆将需要HALEU来实现更小的尺寸、更长的运行周期和更高的效率。此次实验所获得的数据将有助于核工业开发创新解决方案，填补现有数据差距，推动核能技术的进一步发展。