未被发现的中风会使患者在未来面临更大的严重不良事件的风险，尤其是当患者和提供者都不知道已经发生中风时。

头部 CT 扫描偶然发现的中风为医护人员提供了采取预防措施的机会。《美国放射学会杂志》的一项新分析估计，发现以前未被发现的中风迹象每年可使美国多达 20 万人受益，因为医护人员可以主动降低患者未来的风险。新研究的通讯作者、耶鲁大学医学院放射学和生物医学成像系的医学博士 Long H. Tu 及其同事表示，二级预防措施可将患者中风复发的风险降低多达 80%。

研究小组指出：“二级预防包括初级预防以外的多种干预措施，包括更严格的血压和血脂目标或寻找动脉狭窄或心房颤动的诊断测试。因此，即使已经采取了一级预防措施，检测出以前未知的中风也可以为患者提供更大的效用。”

为了更好地了解偶然发现的中风有多普遍，研究人员回顾性分析了 2023 年 7 月至 12 月期间在三个急诊室完成的所有成人头部 CT 检查。已发现的中风被分为已知或未知，研究小组进行了额外的子分析，重点关注与未知中风相关的患者和影像因素。

头部 CT 检查总数接近 22,000 例，其中 4% 显示出旧中风迹象。近一半在影像学上发现旧中风的患者并不知道自己曾患过中风。旧中风的病变较小，更常发生在老年患者身上，且位于神经节囊和小脑区域。

作者写道：“即使是无症状或无症状的中风也与未来出现症状性中风的风险有关，并可能指导患者的护理或咨询。与仅有短暂性脑缺血发作病史的患者相比，已知中风的患者接受临床医生的二级预防和咨询的比例更高，并且更坚持改变生活方式。”

研究小组提出，与肺结节和血管钙化等类似，脑软化症的症状也可能是机会性筛查方案的目标。

据估计，美国每年有近 80 万人中风。