MARVEL项目是液态金属冷却微堆，额定峰值容量为100 kWt。MARVEL试验台以现有技术为基础，并尽可能使用现成设备，其设计理念是快速建造，以便及时示范微堆技术和应用。
MARVEL项目于2020年启动，经过四年的规划、设计和配套实验，于2024年春季开始制造其设备。美国能源部核能办公室微堆计划国家技术总监John Jackson表示，“我们设想微堆最初将提供无碳电力，以支持能源密集型工业流程、军事基地和偏远社区，因为在这些地方，消费者目前的能源成本很高。不同的反应堆适合特定的使用情况，就像人们根据自己的需要寻找特定类型的机动车一样。我们认为微堆是未来能源组合的重要组成部分。”。
微堆的一个预期优势是能够工厂化制造。这就需要与有能力按照美国核能工业标准制造设备的工业合作伙伴合作。
MARVEL项目经理Mark Nefzger表示，“随着该行业的发展，可能会建造数百个新反应堆，制造是供应链的关键部分。按照核质量保证标准制造钢制设备的能力将备受青睐，我们对CFI所做的工作表示赞赏。”。
CFI销售经理Patrick Halligan表示，“我们的团队接受了MARVEL团队提出的挑战，以满足该项目的严格规格要求。我们非常感谢与INL的合作关系，感谢有机会成为MARVEL项目的合作伙伴。我们当然期待着先进核能工业带来的许多其他令人兴奋的机会。”。
在2024年春季和夏季对防护容器进行合格试验之后，INL将采取措施开始MARVEL其他设备的制造工作，包括冷却剂系统和反应堆的支撑结构。反应堆的燃料也已由珐玛通(Framatome)和General Atomics,公司的合资企业TRIGA International负责生产，预计将于2025年春季交付。MARVEL计划于2027年投入运行。
MARVEL将在下述几个关键方面帮助先进核能开发商：
• 为新反应堆的设计、启动、运行和最终退役提供经验，该反应堆是INL五十年来首次建造的反应堆之一;
• 开发和示范微堆开发的关键技术;
• 测试微堆的关键运行功能;
• 使核能开发人员能够测试微堆应用并获取数据，从而在商业化的道路上完善其设计。
自INL上一次有新反应堆实现临界的50年里，技术仍在不断进步，有大量的新知识和灵活的能力需要融入新一代核能系统中。
目前，核能行业最引人关注的目标之一是部署微堆，这种小型核电站可以工厂化制造并运输到预定的运行厂址，可以在现场人员最少的情况下进行远程操作，并具有先进的安全功能。
