据悉，利用航天诱变育种技术选育而成的“中天1号紫花苜蓿”, 质优、丰产，多叶率、产草量、营养价值高，适宜在西北内陆绿洲灌区、黄土高原以及华北等相同气候地区种植，对提高草畜业生产效益和改善生态环境具有重要意义。该品种以5叶为主，多叶率达35.9%，粗蛋白含量达20.08%，氨基酸总量为12.32%，含有丰富锌、锰、铁、镁等微量元素，干草产量达每公顷15529.9公斤。
 
航天诱变育种技术是随航天事业发展而衍生的创造新种质资源和新品种的新技术。兰州牧药所是航天育种产业创新联盟的发起单位和常务理事单位，据联盟理事、课题负责人杨红善介绍，自2002年以来，由常根柱研究员牵头的牧草育种课题组瞄准航天育种新领域、新手段、新方法，先后通过神舟3号、8号、10号、11号、天宫一号、实践十号等太空飞行器，先后6次搭载了7类32份北方主产的不同特性牧草种子进行航天诱变，其中神舟11号飞船上搭载的紫花苜蓿试管苗试验获得成功。经历了太空遨游的种子，在研究所得到了悉心照顾与精心选育。目前，课题组在内蒙古、新疆和甘肃等省区的10多个地区开展经过航天诱变的苜蓿、燕麦和红三叶等育种试验研究，进展顺利。

苜蓿是苜蓿属植物的通称，俗称金花菜，是一种多年生开花植物，以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，牛羊兔等多种家畜均喜食，最著名的便是紫花苜蓿。苜蓿不仅可以作为牧草，还是一种菜肴和中药，营养价值高，含有维他命K、C、B等。作为中药，苜蓿具有清脾胃、利肠、下膀胱结石等功效。紫花苜蓿原产伊朗，是当今世界分布最广的栽培牧草，在我国已有两千多年的栽培历史，主要产区在西北、华北、东北、江淮等流域。