图片来源：英国原子能机构

工业虚拟宇宙以及超级计算和人工智能有望加速英国 STEP 原型聚变工厂的开发。

该计划由英国原子能管理局 (UKAEA)、戴尔科技集团、英特尔和剑桥大学合作，旨在探索具有先进预测能力的超级计算机和人工智能技术如何提供 STEP(球形托卡马克装置)的“数字双胞胎”用于能源生产)设计。

借助数字孪生，科学家和工程师应该能够在其提供的沉浸式互联虚拟环境(即工业元宇宙)中创建稳健的设计。

“百亿亿次超级计算和‘人工智能时代’的到来是重要且具有潜在变革性的里程碑，将帮助英国确保 STEP 实现其在 2040 年代初期将聚变发电连接到国家电网的使命，” UKAEA 的计算项目。

“这些强大的技术将使我们能够将稳健性、灵活性和弹性融入到 STEP 设计中。”

百亿亿次计算被认为是下一代计算技术，超级计算机每秒能够进行百万亿次计算。

为了推进这一进程，项目合作伙伴在过去两年中一直在“黎明项目”上共同设计和原型化候选百亿亿级融合人工智能和模拟 GPU/CPU 超级计算机，该超级计算机能够帮助满足 UKAEA 预期的计算能力要求。

剑桥大学研究计算服务部主任 Paul Calleja 博士表示，UKAEA 的使命是在 2040 年代将清洁聚变能源引入英国电网，这是一个雄心勃勃的目标。

“[它需要]同样雄心勃勃的先进计算和人工智能技术来推动虚拟工程工作，以创建可以在硅中开发和测试的完整的发电厂数字现实。”

STEP 原型机正在诺丁汉郡的前燃煤西伯顿发电站现场开发。

第一阶段的目标是在 2024 年第一季度末之前完成概念设计，包括发电厂的轮廓，清楚地了解每个主要系统的设计方式。

第二阶段将进行详细的工程设计，计划于 2024 年至 2028 年进行。第三阶段的建设计划于 2040 年左右完成。